La Direction générale de l’armement (DGA) a officialisé la signature prochaine d’un contrat avec l’industriel franco-européen MBDA pour le développement d’une nouvelle version du missile de croisière naval. Ce futur équipement, désigné MdCN Mk 2, dotera les frégates et sous-marins de la Marine nationale à partir de 2030. Cette initiative s’inscrit pleinement dans le cadre du réarmement des forces armées françaises et vise à renforcer leurs capacités de frappe à longue distance.
Une évolution technique pour des frappes plus lointaines
Le missile de croisière naval (MdCN) actuel, entré en service opérationnel en 2017, évolue à la manière d’un drone ou d’un petit avion sans pilote. Capable de franchir une distance supérieure à 1 000 kilomètres, il permet aux armées d’effectuer des frappes dites dans la profondeur. Ces tirs ciblent des infrastructures stratégiques à terre sans exposer les navires de surface ou les sous-marins qui les effectuent.
Le nouveau standard Mk 2 apportera des améliorations notables réparties sur trois axes stratégiques :
- Une portée étendue : le missile pourra parcourir une distance supérieure pour atteindre des cibles plus éloignées ou permettre des tirs depuis des zones navales plus reculées.
- Une meilleure capacité de pénétration : l’engin est conçu pour mieux contourner et déjouer les systèmes de défense sol-air adverses ainsi que leurs radars de détection.
- Une létalité renforcée : la puissance d’impact sur la cible sera supérieure pour détruire plus efficacement les infrastructures visées.
Pour le moment, la DGA conserve le secret sur les spécifications chiffrées exactes. Ni la nouvelle portée maximale, ni le nombre de missiles commandés, ni le montant financier global du contrat n’ont été dévoilés publiquement par l’administration de la défense.
Le rôle clé du MdCN au sein de la Marine nationale
L’efficacité du MdCN repose en grande partie sur les vecteurs qui le transportent. Les frégates multi-missions (FREMM) et les sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) de classe Suffren disposent d’une grande autonomie. Ils peuvent ainsi se déployer discrètement à proximité des zones de tension, y séjourner longuement et opérer de manière autonome sur plusieurs théâtres d’opérations en même temps.
Cette mobilité permet aux forces navales de disposer d’une capacité de frappe en premier en cas d’ouverture d’une crise. Le MdCN agit en parfaite complémentarité avec le missile SCALP-EG. Ce dernier utilise une technologie équivalente mais reste réservé à une utilisation aérienne depuis les avions de chasse, formant un binôme mer-air cohérent.
Un calendrier industriel étalé sur la décennie
L’histoire opérationnelle du MdCN a débuté avec un baptême du feu en avril 2018, au cours duquel trois missiles ont été tirés depuis une frégate contre un site de production d’armes chimiques en Syrie. Le sous-marin nucléaire d’attaque Suffren a quant à lui réalisé son premier tir d’essai en octobre 2020. En avril 2024, un exercice d’entraînement conjoint a franchi une étape supplémentaire en effectuant un tir simultané réussi depuis une frégate FREMM et un sous-marin, les deux armes atteignant leur cible de façon synchronisée.
La commande formalisée par la DGA auprès du missilier MBDA garantit le renouvellement de cette technologie souveraine. Les premières livraisons du MdCN Mk 2 sont planifiées à partir de 2030 et s’étaleront sur plusieurs années pour équiper progressivement l’ensemble de la flotte de la Marine nationale.