Microsoft teste actuellement une nouvelle fonctionnalité baptisée Cloud connect, conçue pour réduire le délai d’affichage et la latence des commandes dans son service Xbox Cloud Gaming. En permettant à la manette de dialoguer directement avec les serveurs de jeu distants via le réseau Wi-Fi domestique, le constructeur cherche à affranchir le signal de l’intermédiaire du périphérique local. Cette expérimentation est pour l’instant réservée aux membres du programme Xbox Insider situés aux États-Unis.
Un envoi direct des commandes vers les serveurs cloud
Dans un schéma traditionnel de jeu en streaming, chaque pression sur un bouton suit un trajet en plusieurs étapes. La manette transmet d’abord son signal à l’appareil qui affiche le jeu — qu’il s’agisse d’un ordinateur, d’un smartphone, d’une tablette ou d’un téléviseur connecté. Cet appareil traite la commande puis l’envoie à son tour à travers Internet jusqu’aux serveurs qui exécutent la partie. Cette chaîne d’intermédiaires ajoute inévitablement quelques millisecondes de délai, ce qui peut nuire à l’expérience dans les titres exigeant une grande précision.
La technologie Cloud connect bouleverse cette architecture. La manette contourne totalement l’appareil d’affichage local pour expédier ses signaux d’entrée directement aux serveurs de Xbox Cloud Gaming au moyen du réseau Wi-Fi. D’après Microsoft, ce raccourci réseau permet d’améliorer la réactivité globale et d’offrir une réponse plus immédiate en jeu, même si l’entreprise américaine ne fournit pas encore de métriques ni de gains chiffrés précis.
Procédure d’installation et bascule de mode
Pour tester cette nouveauté expérimentale, les joueurs éligibles doivent effectuer une configuration initiale sur PC. La procédure nécessite le téléchargement de l’application Accessoires Xbox dans sa version Insider, accessible après une inscription préalable sur le Xbox Insider Hub. Ce logiciel permet de relier la manette au réseau Wi-Fi du logement et d’associer le périphérique au compte Xbox de l’utilisateur.
Une fois l’association effectuée, l’utilisateur doit simplement démarrer une session de cloud gaming compatible avec son compte pour activer la connexion directe. Microsoft a par ailleurs intégré une fonction de bascule très accessible pour les joueurs navigant entre différents modes d’utilisation :
- Un double appui rapide sur le bouton d’appairage permet de commuter instantanément entre le mode Cloud connect Wi-Fi et le dernier mode de connexion locale utilisé par la manette.
Une phase d’expérimentation encore très restreinte
Pour le moment, ce déploiement initial de Cloud connect s’accompagne de contraintes strictes. La préversion concerne uniquement la manette Xbox Nano, et aucun autre modèle de manette Xbox officielle ou tierce n’a été annoncé comme compatible à ce jour. De plus, les jeux cloud disponibles dans l’écosystème ne prennent pas tous en charge cette technologie d’envoi direct.
Réservée exclusivement aux joueurs résidant aux États-Unis dans le cadre de ce premier test, cette fonctionnalité n’a pas encore de calendrier officiel pour une disponibilité globale. Microsoft n’a pas précisé de date d’ouverture du programme de test pour la France ou l’Europe, le déploiement général dépendant probablement des retours d’expérience recueillis lors de cette première phase.