L’Agence spatiale européenne (ESA) s’associe à la franchise Pokémon dans le cadre d’un partenariat éducatif et culturel s’étalant jusqu’en avril 2027. Pour marquer cette alliance visant à susciter l’intérêt des jeunes pour l’exploration spatiale, une peluche Pikachu a séjourné un mois et demi à bord de la Station spatiale internationale aux côtés de l’astronaute française Sophie Adenot. Cet événement donne le coup d’envoi d’une série d’expositions et d’animations scientifiques à travers toute l’Europe.
Un Pikachu en orbite terrestre avec Sophie Adenot
Entre les mois d’avril et de juin, la mascotte de la célèbre franchise japonaise a voyagé en orbite terrestre basse à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Habituellement, les objets en peluche transportés dans les vaisseaux servent d’indicateur d’apesanteur : dès qu’ils commencent à flotter dans la capsule au moment du décollage, l’équipage sait que la microgravité est atteinte. Dans le cas présent, Pikachu a également servi de mascotte officielle pour formaliser l’accord entre l’agence européenne et les ayants droit de la licence.
Après un séjour de six semaines dans l’espace avec l’astronaute française Sophie Adenot, la peluche est revenue sur Terre. Le doudou spatial a été placé sous verre afin d’être présenté au public au siège parisien de l’ESA, marquant ainsi le premier point d’arrêt d’un parcours d’expositions à grande échelle.
Des expositions éducatives dans toute l’Europe
L’accord conclu entre l’ESA et Pokémon vise à diffuser la culture scientifique auprès d’un large public. Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, indique vouloir provoquer un sentiment d’émerveillement face à l’Univers et faire découvrir les opportunités qu’offre l’espace. Les valeurs d’exploration et de découverte propres à l’univers des monstres de poche servent ici de support pédagogique.
L’exposition débutée à Paris s’exportera ensuite dans divers centres techniques de l’ESA situés en Allemagne, en Italie et en Espagne. À partir du mois d’octobre, la tournée s’étendra à plusieurs sites touristiques et musées européens, dont la Cité de l’Espace à Toulouse. Les visiteurs pourront y observer des panneaux explicatifs où les Pokémon font office d’enseignants pour vulgariser des sujets scientifiques variés :
- La conception et le fonctionnement des fusées spatiales.
- Le quotidien et l’entraînement des astronautes en mission.
- L’étude du Soleil et le suivi des astéroïdes.
Des événements Pokémon GO et des produits dérivés
La collaboration intègre également le secteur du jeu vidéo et du merchandising. Entre le 4 octobre et le 30 avril 2027, le jeu sur smartphone Pokémon GO proposera des événements virtuels thématiques associés à ces étapes culturelles. Les joueurs visitant les musées et établissements partenaires auront notamment l’occasion de croiser Pikachu vêtu d’une combinaison d’astronaute.
En parallèle, une gamme de produits dérivés officiels arborant conjointement les visuels de l’ESA et de la franchise sera mise en vente. L’ensemble de ce dispositif cherche à capter la curiosité des plus jeunes et à les sensibiliser aux enjeux des sciences et de l’ingénierie spatiale européenne.