Après un déploiement historique de 286 jours en mer au Moyen-Orient, le groupe aéronaval de l’USS Abraham Lincoln est confronté à un bilan humain dramatique. La Navy américaine a officiellement confirmé la survenue de huit tentatives de suicide au sein de l’équipage au cours de cette mission hors norme. Ces révélations viennent contredire les déclarations initiales du Pentagone, qui qualifiait auparavant ces alertes de fausses informations.
Des révélations officielles qui contradialent la version du Pentagone
Pendant plusieurs mois, les autorités militaires ont rejeté les inquiétudes exprimées par les familles et certains membres de l’équipage, les qualifiant de « fake news ». La situation a toutefois évolué à la suite d’un courrier adressé à la sénatrice démocrate Kirsten Gillibrand par le secrétaire par intérim à la Navy, Hung Cao. Ce document confirme que huit militaires appartenant au groupe aéronaval ont tenté de mettre fin à leurs jours pendant leur déploiement.
Ce groupe aéronaval rassemble entre 6 000 et 7 000 personnes réparties sur plusieurs navires. Parmi les événements signalés figurent des actes d’une extrême gravité : en mars, un marin a été retenu de justesse par ses camarades, tandis qu’un autre s’est jeté par-dessus bord au début du mois d’août avant d’être secouru de toute urgence.
Conditions de vie dégradées et pression opérationnelle
Plusieurs facteurs expliquent la détresse psychologique éprouvée par les troupes lors de cette mission prolongée. Les témoignages recueillis font état de conditions de vie détériorées à bord du porte-avions tout au long de la traversée :
- Coupures répétées d’eau chaude à bord du navire ;
- Rations alimentaires insuffisantes pour l’équipage ;
- Pannes fréquentes des installations sanitaires ;
- Alertes régulières et absence d’escales pendant de longues périodes.
Selon un responsable militaire s’exprimant sous couvert d’anonymat, un tel nombre d’incidents est particulièrement élevé pour une seule mission, qui n’en compte habituellement qu’un ou deux par an. L’intensité des opérations de combat au Moyen-Orient et la tension permanente ont lourdement pesé sur la santé mentale du personnel.
Réactions politiques et retour du navire vers la Californie
L’officialisation de ces faits a provoqué de vives réactions au Congrès américain. La sénatrice Kirsten Gillibrand a dénoncé l’attitude de l’exécutif ayant balayé ces avertissements et déploré la gestion des ressources au détriment du bien-être des troupes. De son côté, la Navy nuance l’impact direct de la durée du déploiement en affirmant que ce chiffre reste comparable à la moyenne annuelle enregistrée sur l’ensemble de la flotte active en 2024, rappelant que des services de soutien psychologique sont intégrés à bord.
L’USS Abraham Lincoln a désormais été relevé par le porte-avions USS George Washington et a entamé son trajet de retour. Après avoir effectué des escales techniques en Thaïlande et sur l’île de Guam, le bâtiment traverse l’océan Pacifique pour rejoindre sa base navale de San Diego, en Californie.