L’opérateur Orange a officialisé la création d’une coentreprise avec l’investisseur européen Equitix et le concepteur irlandais MDM pour concevoir le projet Pisces. Ce câble sous-marin en fibre optique s’étendra sur 3 125 kilomètres afin de relier directement l’Irlande au Portugal. En contournant le Royaume-Uni, cette infrastructure garantira des liaisons plus rapides et sécurisées pour les centres de données européens.
Un tracé stratégique le long de la façade atlantique
Le câble sous-marin Pisces partira de la ville de Galway, située sur la côte ouest de l’Irlande, pour rejoindre Carcavelos, près de Lisbonne au Portugal. En chemin, le tracé marquera deux escales continentales majeures : la première à Saint-Hilaire-de-Riez en Vendée, et la seconde à Sopelana, près de Bilbao au Pays basque espagnol, où Orange construira une nouvelle station d’atterrissement.
Ce projet repose sur des spécifications techniques pensées pour accompagner la hausse massive des échanges de données :
- Une longueur totale d’environ 3 125 kilomètres le long du littoral atlantique.
- Une capacité intégrée de 16 paires de fibres optiques.
- Une commercialisation sous forme de « fibre noire » en accès ouvert.
Grâce au modèle en fibre noire, n’importe quel opérateur pourra louer des capacités sur cette autoroute numérique et utiliser ses propres équipements pour gérer son trafic de manière autonome.
Contourner le Royaume-Uni et renforcer la résilience
Jusqu’à présent, les flux de données émanant des centres de données irlandais à destination de la France, de l’Espagne ou du Portugal devaient obligatoirement transiter par le territoire du Royaume-Uni. La création de la route Pisces élimine cet intermédiaire géographique pour offrir un itinéraire direct à travers l’océan Atlantique.
Cette infrastructure vise également à sécuriser les communications de l’Union européenne, qui apporte un soutien financier au projet. La multiplication des voies d’acheminement est devenue une priorité face aux risques de coupures ou de dégradations physiques, à l’image des récents incidents constatés sur les câbles de la mer Baltique. Ce nouvel itinéraire offre une alternative essentielle pour maintenir la continuité du réseau européen.
Un soutien clé pour le cloud et l’intelligence artificielle
L’Irlande s’est imposée au fil des ans comme le cœur névralgique de l’hébergement de données en Europe. Le pays rassemble de nombreux centres de données appartenant aux géants du cloud ainsi qu’aux entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle. Ces technologies nécessitent des liaisons internationales à très haut débit et à faible latence pour fonctionner efficacement.
Initialement annoncé en 2024 par la société MDM, le projet est désormais piloté par la coentreprise PISCES Cable System Limited. Les filiales Orange Marine et Elettra Tlc ont achevé l’étude d’impact marine du tracé en août 2026. Alors que les démarches administratives et les travaux d’ingénierie suivent leur cours, la mise en service officielle du câble sous-marin est prévue pour 2028.