L’application de messagerie chiffrée Bitchat enregistre une progression spectaculaire en France, se hissant à la première place de la catégorie « Réseaux Sociaux » et parmi les dix applications les plus téléchargées sur l’App Store et le Google Play Store. Développée par Jack Dorsey, le cofondateur de Twitter, cette plateforme séduit par sa capacité à fonctionner intégralement hors ligne. Face aux craintes de restrictions ou de blocages des réseaux sociaux lors de mouvements sociaux, cet outil s’impose désormais comme une solution de secours anti-censure.
Un fonctionnement décentralisé basé sur le Bluetooth
Lancée il y a un an, Bitchat se distingue fondamentalement des messageries instantanées traditionnelles par son absence totale de serveurs centralisés. Pour communiquer sans accès au réseau mobile ni au Wi-Fi, l’application s’appuie sur le Bluetooth Low Energy afin d’établir un réseau maillé local. Chaque smartphone présent dans la zone sert de relais pour transmettre les messages de proche en proche vers d’autres utilisateurs.
Cette architecture en réseau de pair-à-pair garantit la transmission des informations même en cas d’interruption complète d’Internet. De plus, Bitchat préserve l’anonymat en ne demandant ni numéro de téléphone, ni adresse e-mail, ni création de compte personnel. Les communications sont protégées par un chiffrement propre à l’application et l’émission de clés cryptographiques éphémères par zones géographiques.
Une transition fluide vers le protocole Nostr en ligne
Si la messagerie excelle hors réseau, elle s’adapte tout aussi efficacement lorsqu’une connexion à Internet est disponible. Bitchat bascule alors automatiquement sur le protocole ouvert et décentralisé Nostr, lequel s’appuie sur plus de 440 relais répartis à travers le monde. Ce fonctionnement élargit la portée des échanges et donne accès à des salons de discussion géolocalisés à l’échelle d’un quartier, d’une ville ou d’une région.
L’application adapte constamment son mode d’acheminement en fonction de la situation matérielle des utilisateurs :
- Utilisation directe du réseau maillé Bluetooth lorsque le destinataire se trouve physiquement à proximité.
- Basculement sur le réseau mondial Nostr si le destinataire est hors de portée Bluetooth mais connecté à Internet.
- Stockage temporaire des messages en l’absence de réseau jusqu’à ce qu’un canal de transmission devienne opérationnel.
Une réponse directe aux craintes de blocage des réseaux sociaux
Cette hausse soudaine de popularité dans l’Hexagone s’inscrit dans un contexte sociopolitique très tendu. Suite aux débats consécutifs aux manifestations du 17 octobre dernier, l’idée de bloquer temporairement les réseaux sociaux pour limiter les rassemblements a resurgi dans l’espace public. L’ancien Premier ministre Gabriel Attal a notamment évoqué la possibilité de suspensions ciblées sur les territoires touchés par des tensions.
Afin de prévenir toute coupure des canaux de communication habituels à l’approche de nouvelles manifestations prévues le 24 octobre, de nombreux utilisateurs ont anticipé d’éventuelles restrictions. Le succès inattendu de Bitchat illustre un intérêt grandissant pour les technologies décentralisées et résilientes face aux risques de censure administrative.