À quelques semaines du Mondial de l’Auto, Renault lève le voile sur le concept Renault 8 Gordini, un showcar électrique aux lignes nostalgiques. Conçu selon les méthodes traditionnelles sans l’aide d’algorithmes pour son dessin initial, ce modèle témoigne pourtant de la transformation numérique en cours au sein de la marque au losange. Son nouveau directeur du design, Alexandre Malval, explique comment l’intelligence artificielle générative redéfinit le quotidien des créateurs sans pour autant remplacer le coup de crayon humain.
Un concept au style traditionnel au service de la visualisation
Bien que le style rétro-moderne du concept R8 Gordini ait été façonné sans assistance algorithmique, l’intelligence artificielle est intervenue à une étape cruciale du projet. Elle a permis de générer des illustrations hyperréalistes et de courtes animations pour mettre en scène le véhicule dans des décors complexes, comme une route mouillée en plein cœur de la nuit.
Cette approche facilite grandement la validation par la direction et le conseil d’administration. En traduisant immédiatement un croquis abstrait en un rendu photoréaliste ou un plan en mouvement, l’IA permet d’explorer des idées audacieuses et d’accélérer le processus de prise de décision, réduisant ainsi les coûts d’exploration créative.
Une accélération fulgurante de la création automobile
L’intégration des outils génératifs marque une rupture historique avec les habitudes des studios de design. L’évolution de la vitesse de conception reflète cette mutation technologique :
- Époque des marqueurs et pastels : une demi-journée pour réaliser un seul croquis traditionnel.
- Émergence de Photoshop dans les années 1990 : un à deux jours de travail pour obtenir un rendu abouti.
- Arrivée de l’IA générative : création de visuels de qualité photographique en dix minutes seulement.
Les équipes de Renault utilisent des modèles spécialisés alimentés par l’ADN stylistique de la marque et diverses influences artistiques. L’outil est notamment capable d’extrapoler l’arrière d’un véhicule à partir d’un dessin de la face avant. L’étape suivante vise la génération directe d’esquisses en trois dimensions, un développement actuellement freiné par la nécessité d’assurer la confidentialité des données hébergées sur le cloud.
Le designer conserve son rôle de pilote créatif
Malgré la puissance de ces algorithmes capables d’aligner des dizaines de propositions en quelques instants, l’humain reste indispensable. La tâche du designer évolue vers une forme de direction artistique où il faut savoir former le prompt adéquat, trier les propositions et effectuer les sélections stylistiques en cohérence avec l’identité de l’entreprise.
Pour la direction du design de Renault, le coup de crayon demeure irremplaçable car le dessin constitue la base même de la réflexion conceptuelle. Sans intention humaine initiale pour guider la machine, l’intelligence artificielle ne peut pas fonctionner efficacement. L’outil agit donc comme un accélérateur créatif puissant, mais toujours placé sous le contrôle strict des designers.