Après une dizaine d’années sur la route, les batteries de voitures électriques conservent généralement entre 70 et 80 % de leur capacité initiale. Insuffisant pour la conduite, ce niveau d’énergie s’avère idéal pour le stockage stationnaire d’électricité renouvelable. La startup française Battwoo s’est emparée de ce créneau en réutilisant ces modules usagés pour alimenter des installations solaires professionnelles.
Un second souffle pour les batteries en fin de carrière automobile
Quand une batterie de véhicule électrique perd en autonomie, elle ne devient pas un déchet pour autant. Les contraintes du stockage fixe sont bien moins exigeantes que celles de l’automobile, car elles n’impliquent ni accélérations brutales ni variations thermiques extrêmes. Cette opportunité avait été anticipée dès 2018 par Renault avec son projet Advanced Battery Storage, concrétisé par une installation de 4,7 MWh à Douai.
Aujourd’hui, le secteur s’oriente vers des solutions décentralisées adaptées aux entreprises équipées de panneaux photovoltaïques. Fondée en 2023, la startup Battwoo récupère des lots de modules auprès de partenaires spécialisés. Après un diagnostic rigoureux en laboratoire et en interne, seules les batteries affichant plus de 80 % de capacité résiduelle sont conservées, les autres étant directement orientées vers le recyclage.
Performances techniques et bénéfices pour le stockage solaire
Les modules sélectionnés sont assemblés dans un atelier basé à Madrid pour créer des armoires de stockage sur mesure. Ce dispositif permet de conserver le surplus d’électricité produit la journée par les panneaux solaires afin de le restituer lors des pics de consommation ou en soirée.
Les systèmes développés présentent plusieurs caractéristiques clés pour les utilisateurs professionnels :
- Des capacités de stockage actuellement limitées à moins de 500 kWh par site le temps de valider la fiabilité à grande échelle.
- Jusqu’à quatre cycles quotidiens de charge et décharge pour lisser les pics de consommation.
- Un coût d’acquisition environ 30 % inférieur à celui d’une batterie neuve équivalente de 500 kWh.
- Une prolongation de la durée de vie de 15 à 30 ans avant l’envoi final au recyclage.
- Un retour sur investissement estimé entre 4 et 7 ans selon l’utilisation.
Sur le plan environnemental, la jeune entreprise estime diviser par quatre l’impact carbone par rapport à la fabrication d’un module neuf. Même si cette estimation interne n’a pas encore fait l’objet d’une vérification indépendante, le reconditionnement permet de prolonger utilement la durée d’exploitation de ces composants.
Des applications concrètes et des perspectives de croissance
Plusieurs installations illustrent déjà l’intérêt de ce modèle sur le terrain. Dans les Hauts-de-France, un club de padel exploite un système de 350 kWh relié à une centrale solaire de 250 kWc. Composée de 56 modules équivalant aux batteries de cinq voitures électriques, cette installation éclaire les terrains le soir. De son côté, la coopérative agricole Les Fruits de Saint-Aubin utilise une capacité similaire de 350 kWh pour alimenter ses chambres froides et sa ligne de tri de pommes.
Alors que la filière française du recyclage commence à peine à se développer avec l’inauguration d’une première usine dédiée il y a un an, le reconditionnement agit comme un maillon intermédiaire stratégique. Battwoo prévoit désormais de franchir le cap du mégawattheure par installation, puis de proposer des architectures de 2 à 3 MWh. La startup devra toutefois prouver la fiabilité à long terme de ses équipements pour convaincre des acteurs industriels de plus grande envergure.